A Balancing Act: A Systematic Review and Metasynthesis of Family-Focused Practice in Adult Mental Health Services.

Parental mental illness is a major international public health concern given its implications for whole families, including children. Family-focused practice (FFP), an approach that emphasises a “whole-family” approach to care, provides an opportunity to mitigate the significant risks associated with parental mental health difficulties. The positive benefits associated with FFP have led to a shift in policy and practice towards prioritising FFP within adult mental health services. However, evidence suggests that FFP remains scarce and is not routine. Research has identified the important role of practitioners in facilitating FFP. The current review identified, synthesised and appraised the international qualitative literature examining adult mental health practitioners’ implementation experiences of FFP. It aimed to provide an evidence-informed account of practitioner experiences of FFP delivery and to identify key recommendations to enhance future FFP outcomes in AMHS. Ovid Medline, PsycInfo, CINAHL plus, EMBASE and Web of Science Core Collection were searched systematically, in line with PRISMA guidance, up to January 2022. The Critical Appraisal Skills Programme (CASP) was used to undertake the quality appraisal prior to a thematic synthesis being conducted. The review was registered on PROSPERO. Nineteen papers, spanning 17 years of research with 469 practitioners, were included. Three main themes and 14 subthemes were developed, representing different aspects of practitioner experiences of FFP delivery. Practitioners’ approach to FFP was variable and influenced by their beliefs about FFP, perceived roles and responsibilities, competence, service setting, and personal parenting status. Practitioners engaged in a balancing act to maintain a dual focus on their service-users and their children, to navigate powerful emotions, and consider multiple perspectives in a biomedical organisational structure that advocates individualised treatment. Although working together unified teams, a greater need for external interagency collaboration was identified. The use of strength-based approaches with clients and dedicated staff resources, within clear guidelines and frameworks, was reported to be necessary to maximise FFP delivery. This review proposes a complex FFP dynamic whereby practitioners engage in a constant balancing act between FFP stakeholders to achieve meaningful FFP outcomes for service-users and their families. Service recommendations are provided.

Geestesziekten bij ouders zijn een belangrijk internationaal probleem voor de volksgezondheid, gezien de gevolgen voor hele gezinnen, inclusief kinderen. Family-focused practice (FFP), een benadering die de nadruk legt op een “hele-familie” benadering van zorg, biedt de mogelijkheid om de significante risico’s die gepaard gaan met geestelijke gezondheidsproblemen bij ouders te verminderen. De positieve voordelen van FFP hebben geleid tot een verschuiving in beleid en praktijk om FFP prioriteit te geven binnen de geestelijke gezondheidszorg voor volwassenen. Er zijn echter aanwijzingen dat FFP schaars blijft en geen routine is. Onderzoek heeft de belangrijke rol van mensen uit de praktijk bij het faciliteren van FFP geïdentificeerd. De huidige review identificeerde, synthetiseerde en beoordeelde de internationale kwalitatieve literatuur die de ervaringen van medewerkers in de volwassen geestelijke gezondheidszorg met de implementatie van FFP onderzocht. Het doel was om een empirisch onderbouwde beschrijving te geven van de ervaringen van medewerkers met de uitvoering van FFP en om belangrijke aanbevelingen te doen om toekomstige resultaten van FFP in de geestelijke gezondheidszorg te verbeteren. Ovid Medline, PsycInfo, CINAHL plus, EMBASE en Web of Science Core Collection werden systematisch doorzocht, in lijn met PRISMA-richtlijnen, tot januari 2022. Het Critical Appraisal Skills Programme (CASP) werd gebruikt om de kwaliteit te beoordelen voordat een thematische synthese werd uitgevoerd. De review werd geregistreerd op PROSPERO. Negentien artikelen, verspreid over 17 jaar onderzoek met 469 medewerkers uit de praktijk, werden opgenomen. Er werden drie hoofdthema’s en 14 subthema’s ontwikkeld, die verschillende aspecten van de ervaringen van medewerkers met FFP weergeven. De benadering van FFP door medewerkers was variabel en werd beïnvloed door hun overtuigingen over FFP, waargenomen rollen en verantwoordelijkheden, competentie, service setting en persoonlijke ouderschapsstatus. Medewerkers moesten balanceren om een dubbele focus te behouden op hun hulpvragers en hun kinderen, om te navigeren tussen heftige emoties en om rekening te houden met meerdere perspectieven in een biomedische organisatiestructuur die een geïndividualiseerde behandeling voorstaat. Hoewel het samenwerken de teams verenigde, werd een grotere behoefte aan externe samenwerking tussen instanties vastgesteld. Het gebruik van op kracht gebaseerde benaderingen met cliënten en speciale personele middelen, binnen duidelijke richtlijnen en kaders, werd noodzakelijk geacht om de FFP levering te maximaliseren. Dit onderzoek stelt een complexe FFP-dynamiek voor waarbij beoefenaars betrokken zijn bij een constante evenwichtsoefening tussen FFP-belanghebbenden om zinvolle FFP-uitkomsten te bereiken voor de gebruikers van de diensten en hun families. Er worden aanbevelingen gedaan voor de dienstverlening.