The green operating room: simple changes to reduce cost and our carbon footprint.

Generating over four billion pounds of waste each year, the healthcare system in the United States is the second largest contributor of trash with one-third produced by operating rooms. Our objective is to assess improvement in waste reduction and recycling after implementation of a Green Operating Room Committee (GORC) at our institution. A surgeon and nurse-initiated GORC was formed with members from corporate leadership, nursing, anesthesia, and OR staff. Initiatives for recycling opportunities, reduction of energy and water use as well as solid waste were implemented and the results were recorded. Since formation of GORC in 2008, our OR has diverted 6.5 tons of medical waste. An effort to recycle all single-use devices was implemented with annual solid waste reduction of approximately 12,860 lbs. Disposable OR foam padding was replaced with reusable gel pads at greater than $50,000 per year savings. Over 500 lbs of previously discarded batteries were salvaged from the OR and donated to charity or redistributed in the hospital ($9,000 annual savings). A “Power Down” initiative to turn off all anesthesia and OR lights and equipment not in use resulted in saving $33,000 and 234.3 metric tons of CO2 emissions reduced per year. Converting from soap to alcohol-based waterless scrub demonstrated a potential saving of 2.7 million liters of water annually. Formation of an OR committee dedicated to ecological initiatives can provide a significant opportunity to improve health care’s impact on the environment and save money.

Met meer dan vier miljard kilo afval per jaar is de gezondheidszorg in de Verenigde Staten de op één na grootste veroorzaker van afval, waarvan een derde wordt geproduceerd door operatiekamers. Ons doel is om de verbetering in afvalvermindering en recycling te beoordelen na de implementatie van een Green Operating Room Committee (GORC) in onze instelling. Op initiatief van een chirurg en een verpleegkundige werd een GORC gevormd met leden van de bedrijfsleiding, de verpleging, de anesthesie en het OK-personeel. Initiatieven voor recyclingmogelijkheden, vermindering van energie- en watergebruik en van vast afval werden geïmplementeerd en de resultaten werden vastgelegd. Sinds de oprichting van GORC in 2008 heeft onze OK 6,5 ton medisch afval afgevoerd. Er werd een inspanning geleverd om alle wegwerphulpmiddelen te recyclen, met een jaarlijkse vermindering van het vaste afval van ongeveer 12.860 kg. Het wegwerpschuim voor de OK werd vervangen door herbruikbare gelkussens, wat een besparing van meer dan $50.000 per jaar oplevert. Meer dan 500 kg aan eerder weggegooide batterijen werd uit de OK gered en gedoneerd aan liefdadigheidsinstellingen of herverdeeld in het ziekenhuis (jaarlijkse besparing van $9.000). Een “Power Down”-initiatief om alle anesthesie- en OK-lampen en -apparatuur uit te schakelen die niet in gebruik zijn, resulteerde in een besparing van 33.000 dollar en een vermindering van 234,3 ton CO2-uitstoot per jaar. De omschakeling van zeep naar scrubben zonder water op alcoholbasis toonde een potentiële besparing van 2,7 miljoen liter water per jaar. Het vormen van een OK-commissie die zich bezighoudt met ecologische initiatieven kan een belangrijke mogelijkheid bieden om de impact van de gezondheidszorg op het milieu te verbeteren en geld te besparen.