Virtual reality technology enables people to become immersed in a computer-simulated, three-dimensional environment. This article provides a comprehensive review of controlled research on the effectiveness of virtual reality (VR) distraction for reducing pain. To be included in the review, studies were required to use a between-subjects or mixed model design in which VR distraction was compared with a control condition or an alternative intervention in relieving pain. An exhaustive search identified 11 studies satisfying these criteria. VR distraction was shown to be effective for reducing experimental pain, as well as the discomfort associated with burn injury care. Studies of needle-related pain provided less consistent findings. Use of more sophisticated virtual reality technology capable of fully immersing the individual in a virtual environment was associated with greater relief. Overall, controlled research suggests that VR distraction may be a useful tool for clinicians who work with a variety of pain problems.
Virtual reality technologie stelt mensen in staat om ondergedompeld te worden in een computer-gesimuleerde, driedimensionale omgeving. Dit artikel geeft een uitgebreid overzicht van gecontroleerd onderzoek naar de effectiviteit van afleiding door middel van virtual reality (VR) voor het verminderen van pijn. Om opgenomen te worden in de review moesten de studies gebruik maken van een between-subjects of mixed model design waarin VR afleiding werd vergeleken met een controle conditie of een alternatieve interventie in het verlichten van pijn. Een uitputtende zoekactie leverde 11 studies op die aan deze criteria voldeden. VR distractie bleek effectief te zijn voor het verminderen van experimentele pijn, evenals het ongemak dat gepaard gaat met brandwondenzorg. Studies naar naaldgerelateerde pijn gaven minder consistente bevindingen. Het gebruik van meer geavanceerde virtual reality technologie die in staat is om het individu volledig onder te dompelen in een virtuele omgeving werd geassocieerd met meer verlichting. Over het algemeen suggereert gecontroleerd onderzoek dat VR afleiding een nuttig hulpmiddel kan zijn voor clinici die werken met een verscheidenheid aan pijnproblemen.